Определение объема подлежащего разработке грунта производится путем расчета объемов различных геометрических тел в зависимости от формы земляного сооружения. При этом допустимо ограничение объема грунта плоскостями, которое учитывается при окончательном расчете. Незначительная неровность поверхности грунта не оказывает влияния на точность расчета объема.

Единицей измерения объема разрабатываемого грунта является кубический метр. Однако при некоторых работах, например, уплотнение грунта, планировка территории, грунт измеряется квадратными метрами по его поверхности.

В промышленном и гражданском строительстве, где земляные работы состоят из устройства траншей, котлованов, выемок и насыпей с целью вертикальной планировке площадок, рассчитываются в основном объемы земляных сооружений именно такого рода.