Вообще витраж (фр. vitrage — остекление, от лат. vitrum — стекло) — это произведение декоративного искусства изобразительного или орнаментального характера из цветного стекла, рассчитанное на сквозное освещение и предназначенное для заполнения проёма, чаще всего оконного, в каком-либо архитектурном сооружении.
Впервые витражи появились в X веке, и по сей день успешно служат достойным украшением интерьера. Поначалу технология изготовления виражей была чрезвычайно трудоёмка и отнимала много времени. Цветные стёкла вырезали по лекалу и соединяли свинцовыми полосками, которые ещё и спаивали между собой. Вся эта конструкция была достаточно больших размеров и хорошо смотрелась с расстояния. Да и окна в те времена зачастую были немаленькие и площадью своей порой доходили до нескольких десятков метров. Представьте себе, сколько труда требовало изготовление одного такого витража.
Во второй половине 19 века американский декоратор Тиффани предложил использовать вместо свинцовых полосок медную фольгу, так же соединяя её при помощи пайки. С этого момента витражи приобрели изящность и перестали бояться высоких температур. Такая технология позволяла создавать целые картины. Появились различные перегородки, мебельный декор и абажуры с применением витражного искусства. Так витражи пришли в интерьер.
Надо заметить, что витражная мебель изготавливалась специально под витражи, а не наоборот. Требовалось добиться того, чтобы крепление было достаточно надёжным, а сам витраж можно было видеть на просвет. Естественно такую мебель изготавливали вручную. В наше время медную фольгу заменили полимеры. Техника Тиффани применяется теперь в основном при изготовлении штучных изделий и стоимость таких работ немалая.
Современные витражи изготавливаются путём прямой печати на стекле с использованием полимерных материалов застывающих под воздействием ультрафиолетового излучения. Для получения стойкого изображения даже большого разрешения такие витражи не требуют применения высоких температур. Конечно же, полимерные витражи смотрятся уже совсем не так, как изготовленные по технологии Тиффани или с применением свинцовых полосок. В простом рисунке на стекле нет должного объёма перемычек и в этом минус полимерного витража.
Однако и эта проблема вполне решаема. В современных технологиях на помощь приходят полимерные смолы, которые прекрасно создают объёмный рисунок на стекле. Сначала создаются контуры будущего витража, которые потом заполняются разноцветным лаком. При этом точность контура при помощи современных компьютерных технологий достигает 3-5 мм, что позволяет добиться высокой точности рисунка. Плюс ко всему данная технология оставляет стекло целым, что сохраняет его прочность и способность выдерживать более высокую нагрузку. Следовательно, существенно расширяются возможности применения таких витражей в быту.
